吉首大学历史学学科建设始于1986年，2006年获专门史硕士点，2010年升格为中国史一级学科硕士点。经过近40年发展，中国史学科为吉首大学重点学科。目前，中国史一级学科硕士点设有中国古代史、中国近现代史、专门史、历史文献学等四个明确的研究方向，拥有国家民委与湖南省设立的一批研究平台，队伍结构合理，研究实力强大，研究特色鲜明，研究成果丰硕。