1982年创设吉首大学民族研究所

1986年成立历史学（师范）专科专业，属政史系

1997年设立伦理学研究所；民族研究所改立为民族学研究所，挂靠政史系

1998年民族学学科获批湖南省级重点建设学科

1999年成立政法学院，下设历史系，同年历史学（师范）专业升级为本科

2001年民族学研究获批湖南省哲学社会科学重点研究基地

2003年民族学、哲学获硕士学位授予点，为吉首大学首批硕士学位点

2004政法学院改制，历史系独立，伦理学研究所与政治与公共管理学院合一；民族学研究所更名为人类学与民族学研究所

2005年系所合一，成立历史与文化学院；差异与和谐社会研究中心获批湖南省哲学社会科学重点研究基地

2006年民族学学科获批湖南省级重点学科；专门史、马克思主义哲学学科获批二级学科硕士学位授予点。

2010年民族学、中国史、哲学学科获一级学科硕士学位授予点；同年，伦理学研究所更名为哲学研究所，成为独立科研机构

2011年民族学、哲学获批湖南省“十二五”重点学科

2012年“武陵山区扶贫开发研究中心”获批为湖南省普通高校哲学社会科学重点研究基地。

2012年获“服务国家特殊需求生态扶贫项目”博士点，并招收博士研究生

2013年获批湖南省高等学校2011协同创新中心“武陵山区民族生态文化研究协同创新中心”

2014年获批国家民委人文社科重点研究基地“生态民族学研究基地”

2014年获省科技厅批准成立武陵山区生态文化与居民健康促进湖南省重点实验室，2017年通过验收

2015年获批湖南省高度学校2011协同创新中心“武陵山片区扶贫与发展协同创新中心”

2015年吉首大学民族学博士后科研流动站获批

2018年民族学获批湖南省国内“双一流”培育学科

2018年获批湖南省特色专业智库“民族地区扶贫与发展研究中心”

2019年获批国家民委“中华民族共同体研究基地”

2020年由于人员流动较大，哲学一级学科硕士点暂停招生，哲学研究所并入马克思主义学院，更名为哲学研究中心

2022年获批湖南省民宗委研究基地“铸牢中华民族共同体意识研究基地”以及湖南省社会科学研究基地“中华民族共同意识研究基地”

2022年历史与文化学院改制为人文学院，哲学研究中心并入人文学院，人文学院由民族学、历史学、哲学三个学科组成，同年获批哲学本科专业，于2023年正式招生